Nel 1854, parlando al gruppo di giovani con i quali avrebbe fondato una congregazione religiosa, Don Bosco disse: “La Madonna vuole che noi fondiamo una Società. Ho deciso che ci chiameremo Salesiani. Mettiamoci sotto la protezione di San Francesco di Sales”. Dopo qualche anno, nel 1859, Don Bosco fondò la Congregazione Salesiana, che oggi compie 159 anni.
La Congregazione Salesiana nacque a Torino, il 18 dicembre 1859, con 17 membri oltre al fondatore, Giovanni Bosco, e con il nome di “Pia Società di San Francesco di Sales”.
Da quel lontano 1859 la Congregazione Salesiana non ha cessato di crescere e di diffondersi nei cinque continenti, con un chiaro carisma educativo nei confronti dei minori e dei giovani più svantaggiati e uno spirito missionario evangelizzatore senza limiti geografici.